La tulipe a toujours fasciné les hommes par la beauté de ses couleurs et de ses formes. On devrait d’ailleurs parler plutôt parler d’elle au pluriel, tant elle présente de variétés. Originaires des contreforts des hautes montagnes d’Asie centrale, les tulipes sont descendues peu à peu dans les plaines. Elles passent de l’Iran à l’Empire ottoman où elles suscitent un vif engouement. Au XVIe siècle, elles arrivent en Europe. Elles trouvent leur place dans les jardins des riches demeures, où elles côtoient d’autres trésors, comme les couronnes impériales d’Asie centrale, les pivoines de la péninsule balkanique, les tournesols d’Amérique.